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공연을 관람한 관객은 “이승훈의 노래는 나른해진 오후 햇살처럼 듣는 이를 편안하게 한다”고 입을 모은다. 기타 멜로디를 따라 자분자분 옛 추억을 읊조리거나 과거를 떠올리며 쓸쓸해진 마음을 다독여준다. 바쁜 삶 속에 놓치고 살았던 여유와 감상을 되찾아주는 이승훈과의 커피데이트는 한 시간 남짓 계속된다.

“요즘 음악은 귀를 비워두지 않아요. 비어 있는 것 같으면 기계음으로 꽉꽉 채우죠. 포크 음악은 그 반대에요. 기타와 가수의 목소리만 가지고 노래하죠. 대신 비워진 곳은 관객들이 자신의 생각과 숨소리, 느낌을 채워 노래를 완성시켜요.”
이승훈은 노래의 절반을 철저하게 듣는 이의 영역으로 남겨둔다. 노래에 대한 그의 지론은 공연을 통해 확인할 수 있다. 무대에 오른 이승훈은 무섭게 노래에 몰입하기 시작한다. 짧은 음표 하나가 가지고 있는 미세한 느낌까지 잡아내며 조심스럽게 절제하다가도 휘몰아치듯 감정을 뿜어낸다.

무대와 객석이 구분되어 있지만 노래가 시작되면 이 둘의 경계는 허물어진다. 가수가 노래에 빠져들기 시작하면서 관객은 노래에 심취하는 동시에 과거 혹은 현재를 돌이킨다. 바쁜 생활에 쫓겨 추스르지 못했던 기억과 감정들이 북받쳐 눈물이 맺히는 것은 어색한 일이 아니다. 혹 노래를 듣다가 자신도 모르게 편안한 잠에 빠져들어도 괜찮다. 무대에 선 가수 이승훈은 짧은 시간이지만 관객이 스스로 편안하게 돌아볼 수 있기를 바란다.

고등학교 2학년 처음 기타를 접하게 된 그가 지금까지 노래하는 사람으로 남을 수 있게 된 이유는 미국의
유명 뮤지션 밥 딜런의 영향이 크다.
“밥 딜런은 여백이 있는 음악을 하죠. 통기타와 목소리 외에 다른 것은 필요 없는 사람이에요.
 밥 딜런의 음악에서 더 이상 필요한 것이 있다면 듣는 자들의 상상 뿐이죠. 가사와 멜로디 그리고
목소리, 이것을 제외한 여백은 듣는 자의 몫이니까요. 저 역시 그런 음악을 하고 싶어요.
 밥 딜런의 음악을 들으며 노래에 무엇을 담아야 하는지 또 노래를 어떻게 받아들여야 하는지를
배웠어요. 그러고 보니 정말 많은 것을 받았네요.”

밥 딜런에서 출발했지만 이승훈은 자신만의 보이스를 만들어가고 있다. 그는 “아무리 똑같이 하려고
해도 안 되는 것이 있어요. 나를 숨기지 못한다는 거죠. 결국 그 사람은 그 사람이고 저는 저더라고요.”

가수가 살아남을 수 있는 것은 자신만의 보이스 칼라를 가지고 있기 때문이다. 보이스는 단순한 소리
이상의 의미를 지니고 있다. 같은 곡을 불러도 어떤 가수가 부르느냐에 따라 노래가 주는 느낌이
판이하게 달라지는 것도 이 때문이다.

“어떻게 하면 노래를 더 잘할 수 있을까, 목소리를 가다듬을 수 있을까를 고민한 적이 있어요.
그야말로 기술적으로만 다가선 거죠. 하지만 시간이 지날수록 단순히 노래를 잘 하기 위한 연습은
안 하게 되요. 다만 노래에 무엇을 실어야 할까, 노래가 가지고 있는 생명력은 어떤 것일까, 무엇을
사람들에게 전달할 수 있을까를 생각하는 거죠.”

노래에 생명력을 불어넣어 관객에게 생동감 있게 전달하기 위한 고민을 하고 있는 것이다. 이는
많은 공연을 통해서만 이룰 수 있다.그가 무대의 넓고 좁음을 떠나 라이브를 고집하는 이유이기
도하다 이승훈의 공연 ‘1시의 커피데이트’는 오는 7월 22일까지 계속된다.

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